Al Ittihad : Benzema plus nuancé que Ronaldo

Karim Benzema (37 ans) a livré une analyse très attendue du niveau réel de la Roshn Saudi League, un sujet souvent caricaturé depuis son départ pour Al Ittihad. L’attaquant français a choisi la nuance pour décrire un championnat en pleine transformation, rendu plus compétitif par l’arrivée massive de joueurs d’élite et de coachs européens.

"C’est super simple : je pense que, en trois ans, le football a déjà beaucoup évolué ici. C’est plus physique, ça va plus vite et ça va encore s’améliorer. À la Coupe du monde des clubs, on a vu qu’Al Hilal a tenu tête au Real Madrid (1-1) et éliminé Manchester City. Donc il ne faut pas croire que c’est facile ici ! Ce n’est pas au niveau de l’Europe, mais ce n’est pas loin. Une équipe européenne qui joue contre une bonne équipe saoudienne, elle ne va pas mettre 5-0. C’est du rêve ça, on ne joue pas à la PlayStation, a souligné le Ballon d’Or 2022 dans L’Équipe. Maintenant, il ne faut pas aller plus vite que la musique. Le niveau, les entraînements, ce n’est pas encore la même intensité qu’en Europe. Mais, petit à petit, on y vient. Nous, par exemple, on a un coach européen et on travaille beaucoup physiquement. Ce sont des choses qu’on ne faisait pas."

Une prise de parole mesurée, bien éloignée de celle de Cristiano Ronaldo, qui avait affirmé que la Roshn Saudi League était "supérieure à la Ligue 1". Benzema, lui, préfère ancrer son discours dans le concret : une ligue encore en construction, mais en progression accélérée.