Newcastle : Ben Arfa nouvel avant-centre ?

La composition d'équipe concoctée par l'entraîneur de Newcastle Alan Pardew pour affronter l'Anzhi Makhachkala jeudi soir en Europa League avait deux particularités. D'abord, sept Français étaient titulaires (Haïdara, Yanga-Mbiwa, Cabaye, Marveaux, Ben Arfa, Obertan et Sissoko). Ensuite, l'habituel milieu excentré Hatem Ben Arfa (26 ans, 13 matchs et 3 buts en Premier League cette saison), jouait avant-centre. Un choix que son coach a justifié après la rencontre.

"J'avais déjà pensé l'utiliser ainsi parce que, si j'étais arrière central, il est la dernière personne que j'aimerais voir avec un ballon dans les pieds, a expliqué Pardew au Daily Mail. Je vais certainement le refaire."

Ce positionnement inédit de Ben Arfa, qui revenait de deux mois de blessure, n'a cependant pas permis aux Magpies de trouver le chemin des filets (0-0). L'international tricolore a d'ailleurs raté un face à face à la 63e minute.