Invaincu sur ses cinq derniers matchs, le promu Birmingham City est une des équipes surprises de la Premier League anglaise. Ce changement de fortune a bizarrement coïncidé avec la prise de pouvoir du nouveau propriétaire des lieux, le businessman originaire d'Hong-Kong Carson Yeung. Le mercato hivernal approche et il se murmure qu'Alex McLeish, l'entraîneur écossais du club, bénéficiera d'une enveloppe budgétaire de 44 millions d'euros pour parfaire son effectif. Il y a fort à parier que ce soit dans le secteur offensif que les investissements du club porteront, Benitez, Jerome, O'Connor, McFadden et Phillips ne saisissant pas leur chance. Trois pistes de renfort ont fait surface dans la presse anglaise en ce début de semaine. Elles concernent avant tout le géant serbe Nikola Zigic (29 ans, 41 sélections, 16 buts) et son compatriote du Standard Liège Milan Jovanovic (28 ans, 23 sélections, 9 buts), leurs transferts respectifs étant estimés à 8,8 et 4,4 millions d'euros. Une offre de 5,5 millions d'euros serait aussi en gestation pour la star sénégalaise de l'OM Mamadou Niang (30 ans, 27 sélections, 13 buts), mais le joueur a publiquement fait savoir qu'il souhaitait aller au bout de sa saison 2009-10 sous le maillot olympien. (Par Sam Couratin)