A 72 heures des barrages aller entre l'Irlande et la France, Marco Tardelli a choisi de lancer une pique à Raymond Domenech. Le sélectionneur adjoint de la formation britannique a rappelé que le technicien français n'a jamais pu, ou su, le vaincre au cours de leurs précédentes confrontations. "Je l'ai rencontré deux ou trois fois et nous avons gagné. Pourvu que ça dure. Nous sommes désormais une bonne équipe, et nous croyons à la qualification. Pour nous, il sera très important d'imposer un gros pressing d'entrée. C'est notre point fort. C'est vital parce qu'on ne peut se permettre de laisser des espaces aux joueurs français, qui sont très forts", a-t-il déclaré. Cette guéguerre entre les deux hommes dure depuis les éliminatoires de l'Euro 2000 (victoire 2-1 des Espoirs transalpins sur les Bleuets). Après la rencontre, notre sélectionneur national avait parlé d'un arbitre acheté. Rancoeur quand tu nous tiens... (Par Vincent Bogard)