Le défenseur valenciennois Eric Chelle (30 ans, 21 matchs en L1 en 2007-08, 3 buts) s'est engagé pour trois ans hier en faveur du Racing Club de Lens. Présenté à la presse dans la foulée, le Malien n'a pas caché son enthousiasme en découvrant les installations du club artésien. "Je n'ai eu aucune hésitation. Nous avons discuté un peu et puis, après avoir eu Gervais Martel et Daniel Leclercq au téléphone, ma décision était prise. La présence de Daniel a été un facteur déterminant dans mon choix. J'ai connu quelques moments difficiles, avec lui, en venant de Martigues. Notamment lorsqu'il m'a fallu perdre quelques kilos, mais globalement c'était très enrichissant, a rappelé Chelle. Evidemment, j'ai un petit pincement au coeur de quitter Valenciennes mais, aujourd'hui, j'ai envie de relever un nouveau challenge. Ceci dit, le club n'avait pas forcément envie de me garder non plus, alors c'est un bon concours de circonstance. Ce matin, j'ai eu l'occasion de visiter la Gaillette et les infrastructures du club. J'étais comme un gamin de 15 ans !" (Par Pierre-Damien Lacourte)